「そして世界は産声を上げた」3

そして世界は産声を上げた-Ⅲ

「二人きりにしてくれ」と小十郎にお願いすると、一瞬渋り、眉根を寄せたままで部屋を出て行った。
あの顔は決して納得していないだろうから、おそらく廊下か隣の部屋で待機しているんだろう。
が何か狼藉を働いたときにいつでも斬れるように。

「・・・政宗さま。本日より政宗様の御付になりました、と申します」

畳に両指を付いて、土下座をするように頭を下げる。
喜多から、顔を上げていいと許可されるまで頭は下げたままでいろと教えられたから、はそれに倣って土下座の形のまま固まった。

それにしても寒い。他の場所には寒さ対策の火鉢が置いてあったのに、どうしてこの離れには置いていないのだろうか。
ぶるり、と身体が震え、歯の根が鳴った。こんな季節に薄着で、火鉢もないなんてどうかしている。
政宗は寒くないのだろうか。頭を下げたままの形でそんなことを思う。

政宗は何も言わなかった。膝を立て----所謂体育座りの体勢----、膝の間に顔を埋めたままの状態でひたすら沈黙を保っている。
その姿はあまりにも小さく、虚弱そうで、本当に目の前の子供が独眼竜、伊達政宗なのかと疑ってしまう。

「・・・母上に言われてきたのか」
「はへ？」

小さく、くぐもった声がした。一瞬空耳かと勘違いしそうになるほどその声は弱く、思わず間抜けな声で聞き返す。

「・・・・・・お前は母上の回し者かと聞いている」

回し者、だと・・・？何だそれは。まるで政宗の母親が------敵、みたいな。刺客を放っているような言い方ではないか。
無礼にも反射的に顔を上げてしまったが、そのまま政宗の伏せられた顔を見つめる。
そもそも、政宗の母親とは誰なのだろうか。政宗の存在だって義姫に拾われてから１ヶ月ほど経った先日知ったのだ。それが分からなければ、政宗の問いに答えることはできない。

「すみません、よろしいですか？」
「・・・・なんだ」
「政宗様の母上とは・・・どなた、なのでしょう？」
「・・・・・・・・・・・・」

そういうと一瞬にして部屋の空気が凍った。先程も政宗のことを聞いて、小十郎から同じような空気を味合わされたばかりだというのに。何か地雷を踏んでしまったのだろうかと、ひどく戸惑う。

「義姫だ・・・・母上の名は」
「よし、ひめさま？」
「そうだ。知っているんだろう？」

知っているも何も-------が今現在仕えている方だ。
いや、の命を握っているといったほうがいいだろうか。軽くパニックになりながら、いつの間にか顔を上げてこちらを見つめていた政宗へ「部下です」と伝えると、あらわになっている左目にますます靄がかかったような気がした。

何故、どうして教えてくれなかったのか。やはり信用されてはいないのだろうか、義姫には。
そう考えると気分が落ち込んでしまうのは、何故なのだろう。

「・・・・・帰れよ」
「っ・・・」
「帰れ、　！」

そう叫ぶ政宗は、激情とは言い難い、今にも泣き出しそうな表情だった。
昨日の拒否とはまた違った感情がその声色には含まれ、諦めが宿っている。
・・・・『なぜ』。諦めの中に、誰かにすがりつきたいという欲望を孕んでいるのか。政宗と、その母義姫に何の確執があったのか。
には分からない。二人の雰囲気から察することができるほど、大人でもない。

「政宗様」
「うるさい！早く出て行けよ！！帰れ！」

政宗の手が、全ての音を遮断するために両耳に宛がわれた。
目を閉じ耳を閉じ、それはまるで世界を拒絶するかのよう。縮こまった政宗へ近づき、その両手首を掴み上げる。
おそらくと同じぐらいの年だろうが、それにしてはやけに細かった。筋肉は無いに等しく、その肌は病的なまでに白い。

「放せっ！」
「・・・・政宗様、わたしは」

-------わたしには帰る場所など、　　。

そう言い掛けて、口を噤む。別段それを政宗に告げるようなことでもない。
全ては自分が行ったことが原因で、義姫の手をとったのも自分。
帰ることができないのなら、ここで義姫に仕えたほうが、少なくとも独りになることはない。
そのために、がすることは。

「政宗様、申し訳ありませんが-------あなたの命令には従えません」
「な、」

政宗に媚びることではない。義姫からの、任務を遂行することだ。

「ですので、わたしはこの部屋から出て行きませんし・・・’帰り’もいたしませんよ」

にこり、と笑みを形作る。環境が環境だったから、あまり笑顔は得意ではなかったけれど、政宗の顔を見るに脅し程度にはなったらしい。
呆気にとられた表情に、ほんの少しの恐怖が瞳から覗いていて、少しやりすぎたかなとも思う。いくらの主が義姫だといっても、政宗は義姫の息子であるし、おそらく次の家督は彼が継ぐのだろうから、それ相応の態度はとらなくてはならないだろう。
その証拠に、隣の部屋で控えていた小十郎の殺気が、ここまで飛んできた。

「これから、お世話になります」

政宗の手を離し、そのまま畳に両手を付くと、軽く頭を下げた。
未だ戸惑っているのか、政宗からは「・・・勝手にしろ」と弱弱しい声が降ってきただけだった。

◆　　　　　◆　　　　　◆

「・・・やっと、みつけた・・・」

ずっとずっと探していた人間。どこにいるのかと思えば、相手は奥州にいるらしい。

「森、・・・・・」

現れた空間に干渉し、捩れさせたのはいいけれど、何の手違いなのか自分のところには彼女は現れなかった。いくら得意だからといって、さすがに時空へ干渉するのはまだ早かったのかと肩を落とす。
自分が目をつけていた人間だけれど、このまま奥州に行って連れ戻すのはあの人に迷惑を掛けてしまうから。
が自分と同じ戦場に来たとき、その時が彼女を自分の下に連れてくるたった一つの機会。

「待って、いて・・・」

暗闇に映ったの顔を、どこか嬉しそうな顔で見つめた。

<2009.1.31>