閑話

「喜多はさ、」

　あの毒事件から数日経った頃。妙にさっぱりとした顔の成実がを訪れた。頼りげない手つきながらも、洗濯物を干しているにぎょっと目を見開き、恐る恐る「大丈夫なの？」と尋ねたのだ。

「ええ、まあ。使いづらいですが日常生活に支障はありませんよ」

で、と訪問の理由を聞けば、成実は縁側に腰掛け、先程の名を呟いたのだった。

「喜多もさ、小十郎を守るためだったらしいよ、最初は」

　はて、何の話であろうか。一瞬にして思考を巡らせる。

「喜多が今回の件に与していた理由だよ」

　元々、いや、昔。喜多や小十郎が伊達家に奉公に来た頃は、義姫はあんな風ではなかった。確かに、我の強い部分はあったが、実の息子を拒絶し、虐げるほどの人物ではなかったらしい。

　けれども十年ほど前に、義姫は変わってしまった。文字通り、急変したのだ。あの当時は、政宗だけでなくすべての人間を憎んでいたような眼をしていた。そして丁度その頃、政宗の病気で、義姫は他の人間と同じく拒絶した。「離れ」という箱庭に、政宗の住居を移し、目に触れぬようにしたのだ。

------------そうしてしばらく経った頃、義姫は小十郎を使って政宗暗殺を企てた。

「え、」
「そう、今回のちゃんと同じだね。
ちゃん然り、小十郎然り、政宗に近い人間の方が都合が良かったんだと、思う。暗殺するにしても、傷つけるにしても」

初めて聞いた事実だった。驚きを露わにしてみれば、後ろで頷く気配。

「小十郎は知らないよ。自分が巻き込まれそうだったなんて。
喜多が、自分を犠牲にして義姫様の手から守ったんだ」

　喜多がその身体を捧げ、言うことを聞き、義姫に与する。最初は牢獄のようだったと、言っていた。

無遠慮に身体を弄る（まさぐる）手に、嫌悪感を抱かなかったわけが無い。だけれど拒絶してしまえばそれまでで、己の弟とその主に手が伸びてしまう。それだけは、阻止せねばならなかった。

「でもそのうちに、義姫様を可哀想な人だって、思ったんだって」
「・・・・・」
「いつも傍にいるうちに、情が移ってしまった。
小十郎の件をなしにしても、『裏切れ』なくなった」

膝を立て、顔を埋める成実。さく、さく。雪を踏みしめながら、一歩一歩近づいていく。

「・・悔しいのですか？」

の声にピクリと反応し、「うん」と呟いた。

「喜多が、ずっと好きだったんだ。あんな風に綺麗に笑う喜多が、いつの間にか暗い笑みをするようになって。俺を、拒否するようになった原因を、好きになるなんて許せないと思った」

　喜多、喜多、喜多。笑って。好きだよ、俺だけに笑ってよ。俺のものに、なってよ。

　義姫が許せないと思った。あの雪のような肌に触れる権利を持つ女を、いつしか憎んだ。それに、政宗。たった一人のお殿様を、虐げた彼女を、罵ってやりたかった。

「だからちゃんも嫌いだったよ。あの人の部下で、政宗も盗ったから」
「それは・・」
「うん、分かってる。理不尽なんだ、こんなの」

　子供のような執着だと、自分でも分かっている。だけれど、二人が好きだから、暗い顔はして欲しくなかった。義姫の事を聞いた今でも、彼女を許せるかどうかは別だ。彼女はそれだけのことをしてきた。政宗や喜多を傷つけたのだ。

　でも、政宗や喜多が許そうと努力をしているのに、自分だけが突っ張っているのは可笑しい。許す努力をせずに、触れる努力をせずに生きるのは、少し違うと思った。

　のことを嫌いではなくなったわけだが、かといって好きだというのも唐突過ぎる。そう正直に伝えると、

「いつか、好きになってくれると嬉しいです」

と、小さく微笑んだ。

　うん。いつの日か、みんなで心の底から笑い会える日が来るといい。政宗と、小十郎と、喜多と、と、義姫と、成実で。ああ、あんなこともあったねって。
　喜多と政宗が、こちらに歩いてくるのが見えた。足音に反応した成実は顔を上げ、政宗によく似た眼を細めて、柔らかく笑う。ひどく満ち足りた顔をしていた。

「成実さん、幸せですか？」

思わず口から出た言葉に振り向いた成実は、こくりと頷く。

「幸せだよ、俺。------------しあわせだ」

（だって喜多が俺のものになった）

<2009.10.24>

成実くんは黒い、と思う。ようやくくっついたぜ、成実君と喜多さん。正直主人公と政宗より好きなカップルだ←
成実君は黒くて、大人だけど誰よりも子供な面を持っている感じ。冷徹。理不尽。病んでる。